TopGear magazine n°58

Le monde de l’automobile et celui de la tech grand public se rapprochent dangereusement depuis des années et la collision a eu lieu le mois dernier, quand certains médias auto ont eu l’extrême honneur d’être conviés en avant-première et en exclusivité au lancement… d’Apple CarPlay Ultra. Oui, c’est de l’automobile, il y a « car » dans CarPlay, CQFD. Et si le test se faisait à bord d’un Aston Martin DBX de 700 ch, le support n’était qu’anecdotique, c’est juste qu’Aston a été le premier constructeur à disposer de cette nouveauté.

L’emprise de la technologie sur l’automobile nous guette depuis bien longtemps, bien avant les voitures électriques à vrai dire – depuis combien de décennies les constructeurs nous vendent-ils le même bloc 4 cylindres en plusieurs puissances, et donc tarifs, en changeant juste la cartographie ? – Mais l’affl ux massif de nouvelles voitures chinoises a mis tout ça en évidence. Jusqu’ici, ces voitures privilégient généralement la chimie de la batterie, la taille de l’écran, la connectivité et le prix, plutôt que le design émotionnel ou la tenue de route. Ollie Marriage avait d’ailleurs noté dans son essai du MG Cyberster que la suspension de ce dernier est digne de celle « d’un matelas à eau dévalant un escalier en colimaçon ». Mais les chinois ne sont pas les seuls à blâmer, les constructeurs historiques les suivent dans ces dérives et j’assiste de plus en plus à des conférence de presse (une majorité à vrai dire…) où on nous parle plus des applis embarquées ou du nombre de couleurs de l’éclairage d’ambiance, sans oublier les « signatures lumineuses personnalisables », que du comportement, des capacités dynamiques ou des performances des voitures.

Et il ne faut pas s’attendre à ce que cela change de sitôt, lors d’un récent sommet « Future of the Car » du Financial Times, le dirigeant d’une filiale européenne d’un constructeur chinois déclarait que c’est avant tout la technologie qui rend les voitures premium. « Les jeunes conducteurs veulent que leurs voitures soient aussi intelligentes que leurs téléphones. » Le logiciel est donc le nouveau champ de bataille, là où Tesla a pris une belle avance sur ses concurrents, et c’est pourquoi VW injecte 5,8 milliards de dollars dans Rivian, pour développer conjointement « une architecture électrique de nouvelle génération et une technologie logicielle de pointe ».