Mythologie(s) n°66

Mythes et pouvoir

Si le pouvoir est la capacité de réaliser ce qui est juste, nous expliquait Platon dans La République, les mythes, eux, racontent une histoire plus trouble : celle d’une autorité née dans la foudre, la ruse et la parole qui façonnent les mondes. Chez les Grecs, l’oligarchie divine n’est pas un modèle de vertu. On sait que Zeus règne par la force, Héra par la jalousie et Athéna par la stratégie. Le panthéon fonctionne comme un conseil d’aristocrates célestes où chacun défend son domaine et ses privilèges. C’est pourtant dans cette scène originelle que les humains ont puisé les origines mythiques de la politique. La cité naît en imitant les dieux pour s’en émanciper. La démocratie athénienne, fragile et inventive, apparaissait comme une réponse à la violence divine, dans laquelle il convient d’organiser le pouvoir pour qu’il ne soit plus l’affaire d’un seul. Les rois héréditaires, comme les dieux, se construisent des lignées sacrées pour assurer leur continuité dynastique. Certains édiles romains adoptent même des pouvoirs monarchiques. La blondeur du bel Auguste en miroir des boucles dorées d’Apollon, les animaux totémiques de Mars ou de Jupiter que s’arrogent les empereurs sont autant d’attributs capables de subjuguer le peuple crédule. Et comme gouverner c’est interpréter les signes autant que commander les hommes, les devins et les auspices répondent aux interrogations du pouvoir par des propos sibyllins. Ces maîtres de l’art divinatoire avaient-ils une influence sur les tyrans grecs et les empereurs romains ? Quand on est persuadé que le pouvoir doit s’incarner dans une figure unique, les prédicateurs peuvent toujours prêcher. La parole reste cependant l’arme décisive : maîtriser le destin, c’est maîtriser le récit. D’Ulysse à Cicéron, de la mètis grecque à la rhétorique latine, la politique reste un art de la ruse et de la stratégie. Et voici que Prométhée, voleur du feu, réapparaît en Silicon Valley. Des ingénieurs démiurges, qui enfantent des algorithmes toujours plus puissants, nous promettent de maîtriser le monde par la technique. Avec ces prophètes d’un nouveau temps, le pouvoir n’est plus divin, ni impérial, mais numérique. Reste à savoir si ce nouveau feu éclairera la cité… ou l’embrasera.

Bertrand Audouy
Rédacteur en Chef