Histoire des ouvriers en France – Version numérique

Avant l’ère industrielle, les ouvriers sont avant tout des travailleurs manuels employés dans les ateliers artisanaux ou les exploitations agricoles. Au XIXe siècle, les machines bouleversent cet équilibre. Les usines se multiplient, les villes s’étendent et une nouvelle classe ouvrière émerge. Mais derrière les progrès de l’industrie se cache une réalité souvent difficile : dans les manufactures et les mines, les journées de travail durent entre 12 et 15 heures, les salaires restent faibles et les accidents sont fréquents. Les enfants eux-mêmes participent à l’effort de production : en 1840, ils représentent entre 15 et 20 % des ouvriers de l’industrie.

Peu à peu, un sentiment d’appartenance se développe. Les ouvriers s’organisent, revendiquent davantage de droits et obtiennent, au fil des décennies, des avancées sociales qui transforment leur quotidien. De la révolte des Canuts à la catastrophe de Courrières, qui coûte la vie à 1 099 mineurs dont 242 enfants, du Front populaire aux grèves de mai 68 qui mobilisent près de 10 millions de personnes, ce numéro retrace l’histoire de ces femmes et de ces hommes qui ont façonné la France moderne.