Contes et légendes de Provence – Version numérique

Douce Terre des dragons

Nombre d’érudits, de collecteurs et de folkloristes ont contribué à préserver le patrimoine immatériel de la Provence. Et depuis plus de cent soixante-dix ans, le Félibrige, association littéraire de sept jeunes poètes provençaux, mouvement d’une renaissance culturelle, vibre dans le Midi, pays de lenga d’òc.

De la vaste bouche du Rhône aux jeunes Alpes, le long des bords de l’Azur, des coutumes vivaces animent les cités. Au coeur des festivités estivales de la Saint-Éloi, les cavalcades, processions orchestrées par les confréries locales, demeurent le rituel emblématique de nombreux villages. Danse traditionnelle de l’épée à la symbolique mystérieuse, le Bacchu-ber à Briançon rythme chaque année la fête de saint-Roch au rythme de figures répétitives. Et que dire des bravades, ces fêtes patronales qui pétaradent dans le Var sous les salves et la poudre en l’honneur du saint local ? À Thoard, l’« Enterrement de saint Blaise » reste l’un des derniers rituels carnavalesques encore vécus de manière authentique, quand le carnaval de Nice, l’un des quatre plus grands au monde, attire en février plusieurs centaines de milliers de spectateurs. Mais surtout, dans certaines processions comme dans les récits hagiographiques persistent des créatures importantes dans l’imaginaire local : les dragons ! De la Tarasque aux dracs du Rhône en passant par la Coulobre de Fontaine-de-Vaucluse, la région a vu foisonner ces créatures merveilleuses, étroitement associées aux saints, aux lieux et aux rites locaux. Les conteurs en ont fait les compagnons de leur royaume littéraire, ainsi que d’autres sujets, comme la chèvre d’or, la vache du roi René, sans oublier la mule du pape et ce curé à Toulon qui, mort avant de pouvoir dire une messe, reviendrait hanter son église…