Cerveau et santé n°11

Mémoire et cerveau

Dans la chanson bien connue « J’ai la mémoire qui flanche » interprétée par Jeanne Moreau, le personnage se souvient de ses ressentis « un très long baiser sur la veine bleutée du poignet », mais plus du nom de l’homme à l’origine de ses émotions, et finit par affirmer « je n’sais plus qui je suis ». Incidemment, cette chanson en dit long sur la mémoire : nous n’en avons pas forcément conscience mais celle-ci nous définit. Car nous n’avons pas une mais cinq mémoires : la mémoire des connaissances, la mémoire des évènements de notre vie, la mémoire à court terme (« mais que suis-je venu.e chercher dans cette pièce ? »), la mémoire des automatismes (comme faire du vélo), et la mémoire liée à nos sens.

Ainsi, on ne peut réduire le cerveau à un stockage de données dans lesquelles nous irions piocher une information (et on ne peut – a contrario – prétendre que l’IA serait équivalente à un méga cerveau humain). La manière dont sont conservées les informations est propre à chaque individu, et le définit en tant qu’être humain. Elle dépend notamment des stimuli auxquels il a été exposé depuis qu’il est né, de son histoire personnelle, de ses ressentis, de son histoire familiale, de sa culture – ce que l’on partage dans notre mémoire collective – : le choix de conserver une information, de la classer et de la retransmettre est ainsi absolument unique. C’est une des raisons pour laquelle l’idée de perdre la mémoire est effrayante, au-delà du désagrément immédiat que peuvent susciter les trous de mémoire.

Mais rassurez-vous, rien n’est inéluctable ! La mémoire peut se muscler comme nous l’explique le champion de France de la mémoire Sébastien Martinez. Vous pouvez également en prendre soin en étant attentif à ses besoins – sommeil, relaxation, alimentation… Il existe même des plantes qui la stimulent comme le Ginkgo biloba en favorisant la microcirculation (cérébrale), ou plus proche de nous, comme le romarin qui éclaircit l’esprit et développe la cognition.